Castillo de los Calatravos (Alcañiz, Teruel). De fortificación medieval a Parador Nacional.

Fachada del palacio (Canal Saturno, Aragón TV)

Contexto histórico:

Los orígenes de este castillo se encuentran en un castro romano convertido después, muy posiblemente, en alcazaba musulmana. 
Alcañiz fue conquistada en 1157 por el príncipe Ramón Berenguer IV –esposo de la reina Petronila de Aragón–, quien le otorgó un fuero y un amplísimo término. Desde entonces, su castillo fue custodiado por seniores –Sancho Aznárez, don Palacín, Beltrán de Santa Cruz y Artal de Alagón–, hasta que, en 1179, Alfonso II cedió la villa de Alcañiz a la Orden Religioso-Militar de Calatrava, fundada poco antes en Castilla.

En ese momento, el castillo pasó a ser sede de la Encomienda Mayor de esta Orden, que mantenía la jurisdicción sobre todos los pueblos de la comarca. No obstante, se sucedieron los intentos por independizarse del Gran Maestre, residente en Castilla. A lo largo de los siglos, algunas villas fueron emancipándose o se vendieron a otros señores. En cuanto a Alcañiz, la dominación calatrava nunca pasó de ser meramente simbólica; los alcañizanos llegaron, incluso, a asediar al comendador Rodrigo Pérez de Pomar en el castillo entre 1267 y 1284.

En todo caso, este castillo sufrió pocas batallas. En 1462 fue ocupado por Juan de Híjar en defensa del príncipe de Viana, pero apenas tuvo protagonismo en los siglos XVIII y XIX, salvándose así de la destrucción que sufrieron otros castillos durante las guerras carlistas.

Conjunto arquitectónico:

El castillo de Alcañiz está formado por un palacio, un claustro, una Torre del Homenaje y una iglesia, con un amplio patio en el centro del conjunto. Casi todas las edificaciones son de sillería en piedra arenisca.

Plano del conjunto (Los castillos turolenses, p. 32)

El castillo fue construido entre los siglos XII y XIII. En origen, se trataba de un alcázar torreado de planta trapezoidal, rodeado por un recinto amurallado y parcialmente adosado a las laderas de la loma como dique de contención de tierras. Estas murallas fueron modernizadas y adecuadas a la fusilería, con aspilleras, durante las guerras carlistas. Además, en el siglo XVIII, el alcázar fue profundamente modificado, enmascarando parcialmente su primitiva estructura medieval.

Al norte del patio central se encuentran los edificios medievales, de estructura conventual, destacando entre ellos la capilla románica, de estilo románico y dedicada a la Magdalena; fue la primera parroquia de Alcañiz.

Esta capilla está compuesta por una única nave rectangular, cubierta por una bóveda de cañón apuntado, y con portada y ventanas también románicas. En la cabecera, en el lado del Evangelio, se encuentra el sepulcro plateresco de Juan de Lanuza (✝️1535), último comendador de la Orden en Alcañiz y virrey, obra de Damián Forment.

También recibe el nombre de Lanuza la torre situada junto a la cabecera  de la iglesia, en su ángulo noreste, por tener el escudo de este comendador, pero es mucho más antigua, seguramente de la primera época constructiva del castillo.

Sepulcro de Lanuza (Canal Saturno, Aragón TV)

Torre del Homenaje vista desde el patio
(Canal Saturno, Aragón TV)

La robusta Torre del Homenaje está adosada a los pies de la capilla, en su lado oeste¸ constituyendo su cuerpo inferior el atrio de la iglesia. Data del siglo XIV y pertenece al estilo gótico, con nueve metros de lado, compuesta por cuatro plantas y adornada con una serie de pinturas murales del gótico de transición en su planta principal, entre las que destacan la conquista de Valencia por Jaime I –ya que el monarca se alojó en este castillo durante su camino hacia esta ciudad–, aunque también hay otras de temática trovadoresca y religiosa. Tiene un remate dieciochesco.

Conquista de Valencia (Canal Saturno, Aragón TV)

Escenas de la Última Cena y Pasión de Cristo en el atrio de la iglesia (Canal Saturno, Aragón TV)

Junto a la Torre del Homenaje permanecen las ruinas de una sala que debió ser el refectorio, y durante unas excavaciones llevadas a cabo en la segunda mitad del siglo XX se hallaron allí los cimientos de dos torres rectangulares.

Adosado al muro meridional de la capilla hay un pequeño claustro, de estilo protogótico  y con sólo dos arcadas por crujía, formadas por macizos arcos apuntados que arrancan casi del suelo. Este claustro sirvió como cementerio y recibió numerosos enterramientos, como demuestran sus pequeñas capillas, con profusión de laudas sepulcrales de caballeros de la Orden calatrava.

Se desconocen las fechas exactas de construcción de la capilla y el claustro, pero se sitúan en torno al 1200.

La parte más moderna del conjunto corresponde al palacio que el infante y comendador honorífico Felipe de Borbón –hijo de Felipe V– construyó en 1738. A pesar de su fecha tardía, este palacio continuó con la tradición aragonesa del Renacimiento, con un gran alero y la típica galería aragonesa de arcos semicirculares en su planta alta. Su suntuosa fachada palaciega, con diez balcones y flanqueada por dos torreones, presenta una portada barroca. En el interior del palacio destacan la escalera, los salones y el pórtico columnario. Toda esta zona fue restaurada para desempeñar una nueva función, ya que en ella se sitúa actualmente –y desde mediados del siglo XX– el Parador Nacional de Turismo de Alcañiz. En 1925 el conjunto fue declarado Monumento Nacional y en 1985 se convirtió en Bien de Interés Cultural.

Interior del Parador
(Paradores de Turismo)

Interior del Parador
(Paradores de Turismo)

Para saber más sobre el Castillo Calatravo de Alcañiz: https://www.youtube.com/watch?v=UVlf8uV3aPA

Para alojarte en el Castillo Calatravo de Alcañiz: https://www.parador.es/es/paradores/parador-de-alcaniz

Bibliografía:

Cabañas Boyano, Aurelio, Aragón: una tierra de castillos, Prensa Diaria Aragonesa, Zaragoza, 1999.

Guitart Aparicio, Cristóbal, Castillos de Aragón. Vol. 2, Desde el segundo cuarto del siglo XIII hasta el siglo XIX, Librería General, Zaragoza, 1986.

–, Los castillos turolenses, Instituto de Estudios Turolenses, Teruel, 1987.

Sebastián López, Santiago, et al., Inventario artístico de Teruel y su provincia, Servicio de publicaciones del Ministerio de Educación y Ciencia, Madrid, 1974.